Si se hereda un patrimonio, todos los bienes del fallecido se transfieren al heredero o herederos. Esto incluye no sólo los activos positivos, sino también los pasivos, es decir, las deudas que el fallecido tenía en vida. Este principio también se aplica en el Derecho español.
Sin embargo, para garantizar que no haya riesgo para el patrimonio personal en el caso de herencias parcialmente sobreendeudadas, es posible limitar la responsabilidad de la herencia a la herencia. Esta limitación debe considerarse una forma intermedia de aceptación de la herencia, ya que la mejor manera de tratar una herencia puramente sobreendeudada es probablemente renunciar a la herencia.
Debe tenerse en cuenta que la aceptación parcial o la renuncia parcial a una herencia no son posibles ni en el Derecho de sucesiones alemán ni en el español. Por tanto, no es posible heredar sólo un bien pero no el resto. A este respecto, se aplica el principio de todo o nada. Este principio se aplica sobre todo al testador que desea especificar su última voluntad, así como al heredero posterior que desea tomar posesión de su herencia.
La restricción a la herencia protege los bienes privados del heredero, ya que éstos no pueden utilizarse para posibles responsabilidades. Esta restricción es posible tanto en el Derecho alemán como en el español. Sin embargo, es importante señalar algunas diferencias, especialmente en la declaración de la restricción, mientras que al final se aplica la misma consecuencia jurídica, es decir, ningún acceso a los bienes privados restantes.
Según la legislación española, la responsabilidad se limita a la herencia mediante la elaboración de un inventario (beneficio de inventario). Debe respetarse un plazo de 30 días para poder aceptar la herencia de esta forma. Si el heredero ya está en posesión de una herencia, el plazo empieza a contar cuando se reconoce el fallecimiento. Si el tribunal sucesorio ha fijado un plazo judicial para la aceptación o la renuncia, el plazo comienza a contar a partir de la expiración de dicho plazo de aceptación. Esto se aplica porque la herencia se considera automáticamente aceptada una vez expirado el plazo. Si el heredero no está en posesión de la herencia ni se ha fijado un plazo por el tribunal, el plazo de 30 días empieza a contar a partir de la fecha en que se aceptó implícitamente la herencia. Una vez que la herencia ha sido aceptada en su totalidad y, por tanto, sin restricción, ya no puede declararse la restricción. Del mismo modo, una vez transcurrido el plazo de 30 días, no hay forma de impedir la responsabilidad de los bienes privativos. La declaración de limitación se realiza ante notario o directamente ante el juez del tribunal testamentario. La declaración debe ir acompañada de un inventario del patrimonio.
En cambio, en el Derecho sucesorio alemán existe la posibilidad de limitar la responsabilidad en mayor medida. Por ejemplo, un heredero tiene la opción de limitar la responsabilidad sólo temporal o definitivamente y también puede aplicar esto a todos o sólo a un acreedor individual de la herencia. El heredero tiene derecho a negarse a ajustar un pasivo de la herencia. El ajuste significa la liquidación de una deuda. Se aplica hasta que transcurren tres meses desde la aceptación de la herencia. Una vez transcurrido este plazo, el heredero ya no puede negarse a la regularización. Si los costes oficiales de la administración de la herencia o del procedimiento de insolvencia de la herencia no están cubiertos por la herencia, el heredero puede negarse a satisfacer a un acreedor individual de la herencia. Sin embargo, esto sólo es posible en la medida en que la masa hereditaria sea insuficiente. A tal fin, la masa deberá entregarse en última instancia mediante ejecución forzosa para satisfacer al acreedor. Cada uno de los coherederos de una comunidad de herederos puede negarse a liquidar las deudas hasta que se divida la herencia si ello tuviera que pagarse con bienes ajenos a su cuota hereditaria. Las opciones de denegación mencionadas sólo se aplican temporalmente debido al plazo de tres meses. También hay que tener en cuenta que el plazo sólo sirve para que el heredero tenga una visión general de la herencia. Por tanto, el heredero puede exigir la equiparación. Sin embargo, si un heredero elabora un inventario de la herencia, es evidente que ha obtenido una visión general de la misma. Por tanto, el plazo de tres meses también puede finalizar antes, es decir, cuando se elabore el inventario.
Como última limitación de la responsabilidad, el heredero tiene la opción de separar la herencia de su propio patrimonio frente a todos los acreedores de la herencia mediante la administración de la herencia o la insolvencia de la herencia. Esto significa que la responsabilidad por las deudas se limita exclusivamente a la herencia.
Debido al amplio abanico de posibilidades que ofrecen tanto la legislación española como la alemana, es aconsejable examinar detenidamente los pasos concretos que deben darse para que no exista riesgo de responsabilidad patrimonial en caso de sobreendeudamiento de la herencia.
Autor:
Dr. Dominic John Patrick Porta, LL.M.
Abogado (Colegio de Abogados de Düsseldorf n° 52954)
Abogado (ICAIB n° 6645)
dominic.porta@anwaltmallorca.eu
www.anwaltmallorca.eu
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