Si usted es designado heredero con arreglo a la legislación española, independientemente de que sea por testamento o por sucesión intestada, a diferencia de lo que ocurre en Alemania, la herencia debe ser aceptada expresamente ante notario. Mientras no se haga esta declaración, el heredero no puede acceder a la herencia. Debido a esta peculiaridad legal en España, a menudo se plantea la cuestión de cuál es la diferencia si la herencia simplemente no se acepta o se rechaza por completo.
Sin embargo, no hay una diferencia directa en las consecuencias jurídicas. Sin embargo, existen riesgos de responsabilidad si no se renuncia a la herencia. El riesgo de responsabilidad en este caso es que el heredero designado responda de las deudas del testador, aunque no quiera.
Según la legislación española, la aceptación de la herencia sólo es válida a partir del momento de la declaración notarial de aceptación y no inmediatamente como en Alemania, siempre que el heredero no renuncie en el plazo de seis semanas. La aceptación de la herencia tiene lugar mediante la firma de una escritura ante notario. El efecto jurídico de esta declaración se remonta a la fecha de la herencia, es decir, a la fecha del fallecimiento del testador. La renuncia se declara al mismo tiempo que la aceptación y también es retroactiva a la fecha de la herencia. En el Derecho español, al igual que en el Derecho alemán, la consecuencia de la renuncia es que la herencia se considera no realizada. El heredero designado no se considera heredero y no responde de ninguna obligación con su patrimonio privativo. A cambio, sin embargo, también pierde cualquier derecho a la herencia.
Tras el éxito de la renuncia, el heredero designado ya no tiene ninguna obligación de asumir el pasivo del fallecido. Esto incluye todas las obligaciones, independientemente de quién sea el acreedor. Esto significa que ni un particular ni una autoridad estatal (por ejemplo, la Agencia Tributaria) o incluso una institución (como una residencia) pueden hacer valer una reclamación contra el heredero designado. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que esto sólo se aplica a las residencias si sólo pueden reclamar contra el fallecido. Si el descendiente designado heredero ha acordado contractualmente una declaración de asunción de costes, el heredero no puede invocar la renuncia. La declaración de asunción de costes se ha celebrado en un contrato individual entre la residencia y el hijo y no se ha transmitido al hijo por vía hereditaria. Una renuncia no puede afectar a este acuerdo contractual.
Mientras la renuncia no se declare expresamente, existe cierto riesgo de responsabilidad para el heredero designado, ya que la aceptación de la herencia también puede ser implícita. Implícita significa una declaración tácita o concluyente. Dicha aceptación es posible mediante cualquier acto que presuponga necesariamente la voluntad de aceptar, por ejemplo, la solicitud de ser nombrado heredero de una persona fallecida sin testamento o un acto que sólo el heredero tenga derecho a realizar, por ejemplo, las acciones de entrega de objetos de la herencia o la reclamación de créditos por parte del testador.
La herencia también se considera aceptada si el heredero vende, cede o traspasa su derecho a una parte no interesada, a todos los coherederos o a uno de ellos, o si renuncia a él a favor de uno o varios de sus coherederos a título oneroso o gratuito.
También es posible que otros herederos o terceros soliciten al presunto heredero que haga una declaración de intenciones ante el tribunal. En este caso, el juez fija un plazo para que el presunto heredero facilite información sobre la aceptación o el rechazo. Si se incumple el plazo, la herencia se considera aceptada.
La aceptación o renuncia es irrevocable. Sólo puede impugnarse si existe un defecto en el testamento que haga nula la declaración o si aparece un testamento desconocido.
Si un heredero no desea exponerse a ningún riesgo de responsabilidad, por ejemplo debido a un sobreendeudamiento, debe declararse en cualquier caso la pronta renuncia por los motivos antes mencionados, para que ésta tenga efectos retroactivos al fallecimiento del testador y no pueda suponerse una aceptación implícita. También debe comprobarse si puede excluirse la responsabilidad contractual individual.
Autor:
Dr. Dominic John Patrick Porta, LL.M.
Abogado (Colegio de Abogados de Düsseldorf n° 52954)
Abogado (ICAIB n° 6645)
dominic.porta@anwaltmallorca.eu
www.anwaltmallorca.eu
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